안녕하세요. 연세퍼스트치과입니다.
​진료실에서 아이들과 부모님들을 마주하다 보면, 위 앞니가 아래 앞니보다 안쪽으로 들어가 반대로 물리는 교합 때문에 고민하시는 경우를 자주 보게 됩니다. 흔히 주걱턱 경향이 있다고 말하는 골격성 부정교합입니다.
​아이들에게 나타나는 주걱턱 경향은 조기에 발견하여 1차 교정(성장 조절)을 통해 턱뼈의 성장 방향을 바꾸어주는 것이 매우 중요합니다. 치료 타이밍을 놓치게 되면 나중에 성인이 된 이후에 뼈를 깎는 수술(양악수술)을 동반해야 할 가능성이 높아지기 때문입니다.
​오늘은 어린이 주걱턱 교정의 적절한 시기와 실제 치과에서 진행하는 1차 교정 장치들에 대해 설명해 드리려고 합니다.

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일반적으로 유치와 영구치가 교체되는 만 6세에서 12세 사이(혼합치열기)에 1차 교정을 진행할 수 있습니다. 하지만 주걱턱은 아래턱이 위턱보다 과도하게 앞으로 자라는 골격적인 문제이므로, 아래와 같이 조금 더 빠른 진단과 개입이 필요합니다.
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만 5세 ~ 7세: 아래 앞니가 위 앞니를 덮는 증상이 의심된다면 이 시기에 첫 교정 검진을 받아보시는 것이 좋습니다. 골격 상태를 확인하고 향후 장치 사용 계획을 세우는 시작 단계입니다.

만 7세 ~ 10세: 아래턱의 성장은 억제하고, 상대적으로 부족한 위턱의 성장을 유도하는 장치를 사용하여 골격적인 문제를 가장 효과적으로 개선할 수 있는 시기입니다.

만 11세 이후: 영구치가 모두 나오고 골격 성장이 마무리 단계에 접어들면 턱뼈 조절 효과가 떨어집니다. 이 경우 성장이 끝날 때까지 지켜본 뒤 영구치 배열을 잡는 2차 교정으로 진행하게 됩니다.

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1. 페이스 마스크 (Face Mask)

위턱의 성장을 전방으로 유도하고 아래턱이 나오는 것을 막아주는 대표적인 외장형 장치입니다. 얼굴 바깥에 착용하는 특성상 주로 집에서 수면 시간을 포함해 하루 12시간에서 16시간 이상 꾸낭히 착용하는 것이 중요합니다. 치료 기간은 아이의 골격 상태와 협조도에 따라 보통 6개월에서 18개월 정도 개인차가 있습니다.

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2. 상악 확장장치 (RPE)
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입천장 쪽에 고정하여 위턱뼈의 가로 폭경을 넓혀주는 장치입니다. 위턱이 좁아서 아래턱이 전방으로 유도되는 경우에 사용되며, 탄성 밴드의 힘을 안정적으로 지탱해 줍니다.
​어금니에 밴드를 끼우고 입천장 중앙에 스크류가 포함되어 있어, 부모님께서 동봉된 키를 넣고 하루에 1~2회 일정 방향으로 돌려주셔야 합니다. (하루에 약 0.25mm씩 확장됩니다.)
다만 장를 돌리는 초기에는 앞니 사이가 벌어질 수 있으나, 이는 턱뼈가 정상적으로 확장되고 있다는 증거이며 나중에 자연스럽게 닫히므로 안심하셔도 됩니다. 입안에 장치가 고정되어 있어 음식물이 끼기 쉬우니 철저한 구강 위생 관리가 동반되어야 합니다.

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3. 인비절라인 퍼스트 (투명교정)
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앞서 보여드린 고정식 장치나 외장형 장치가 부담스럽거나 아이가 잘 적응하지 못할 것 같다면, 인비절라인 퍼스트를 활용한 투명 교정도 좋은 대안이 됩니다. 스스로 탈착이 가능하여 식사와 양치질이 편하고, 턱뼈 확장과 치열 정돈을 동시에 진행할 수 있어 최근 어린이 주걱턱 교정에 적극적으로 적용하고 있습니다.

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부모님들이 가장 자주 하시는 질문 중 하나가 "나중에 성인 되어서 한 번에 하면 안 되나요?"입니다.
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어린이 시기의 조기 교정과 성인이 된 이후의 교정은 목표는 같을지 몰라도 치료 방법과 한계에서 큰 차이를 보입니다. 성장기에는 턱뼈의 성장 방향을 유도하여 골격적인 원인을 바로잡을 수 있지만, 성장이 완료된 성인은 장치만으로 턱뼈의 위치나 크기를 바꿀 수 없습니다. 즉, 성장기 1차 교정은 추후 양악수술의 가능성을 줄여주는 가장 효과적인 예방 치료입니다.
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우리 아이의 앞니 교합이 반대로 물리거나 소아주걱턱으로 고민이시라면 언제든지 편안하게 문의해 주세요.

감사합니다.